Ο Κελεός ήταν ο σπουδαιότερος άρχοντας ανάμεσα στους άνδρες που κατείχαν την εξουσία στην Ελευσίνα. Αναγνωρίζεται συμβατικά ως ο βασιλιάς του τόπου. Μία παράδοση υποστήριζε ότι ήταν αδελφός του Δυσαύλη και γιος του Ελεύσινου ή του Ράρου. Ο Κελεός παντρεύτηκε τη Μετάνειρα και απέκτησε δύο γιους και τέσσερις κόρες: τον Δημοφώντα, τον Τριπτόλεμο, την Καλλιδίκη, την Κλεισιδίκη, τη Δημώ και την Καλλιθόη. Σύμφωνα με τον Παυσανία, είχε τρεις κόρες: τη Διογένεια, την Παμμερόπη και τη Σαισάρα. Ο Ομηρικός Ύμνος στη Δήμητρα αναφέρεται σε αυτόν με διάφορες λέξεις, μεταξύ των οποίων κοίρανος (που χρησιμοποιείται επίσης για τον Άδη) και βασιλεύς. Ο ανδρείος Κελεός καλωσόρισε τη Δήμητρα στο παλάτι του όταν η θεά ήρθε στην Ελευσίνα κατά τη διάρκεια της αναζήτησης της Περσεφόνης. Σε αντάλλαγμα για τη φιλοξενία που έλαβε από τον θεϊκό Κελεό, η Δήμητρα προσπάθησε να κάνει τον μικρότερο γιο του, Δημοφώντα, αθάνατο. Ωστόσο, το σχέδιο απέτυχε μετά την παρέμβαση της μητέρας του παιδιού. Η θεά απογοητεύτηκε από την άκαιρη διακοπή του τελετουργικού και απαίτησε από τους Ελευσίνιους να της χτίσουν ναό και βωμό. Ο Κελεός συγκέντρωσε τους κατοίκους και τους διέταξε να στήσουν έναν υπέροχο ναό και βωμό στην κορυφή του λόφου της Ελευσίνας. Οι Ελευσίνιοι υπάκουσαν χωρίς κανένα δισταγμό. Όταν η Περσεφόνη επέστρεψε, η Δήμητρα συγκέντρωσε τους άρχοντες της Ελευσίνας (Κελεός, Διοκλής, Εύμολπος, Τριπτόλεμος και Πολύξενος) και τους αποκάλυψε τον τρόπο να τελούν τις ιερές τελετές. Έτσι, ο Κελεός έγινε ένας από τους πρώτους ιερείς της Δήμητρας. Σύμφωνα με τον Έλληνα επικό ποιητή Νόννο της Πανόπολης, η Δήμητρα θρήνησε τον θάνατο του Κελεού και παρηγόρησε τη Μετάνειρα και τον Τριπτόλεμο. Ο Κελεός απολάμβανε λατρεία στην Ελευσίνα, αλλά ο ρόλος του στα Μυστήρια παρέμεινε κάπως δευτερεύων.

Ο Κελεός, βοηθούμενος από τις δύο κόρες του, κάνει μια σπονδή, Alexis Louis Pierre Housselin, περ. 1844 - 1861, χαρακτικό, The New York Public Library © The Miriam and Ira D. Wallach Division of Art, Prints and Photographs: Picture Collection, The New York Public Library