Τα Μεγάλα Μυστήρια ήταν ετήσια γιορτή και τελούνταν τον αττικό μήνα Βοηδρομιώνα (Σεπτέμβριος-Οκτώβριος). Η προετοιμασία για τον εορτασμό ξεκινούσε αρκετές εβδομάδες νωρίτερα με την αποστολή σπονδοφόρων (αγγελιοφόρων) στις ελληνικές πόλεις-κράτη για την κήρυξη της ιερής ανακωχής. Οι αγγελιοφόροι επιλέγονταν από τον ιεροφάντη ανάμεσα στα μέλη των ιερών γενών της Ελευσίνας, τους Ευμολπίδες και τους Κήρυκες. Η ιερή ανακωχή διαρκούσε πενήντα πέντε μέρες, από τη δέκατη-πέμπτη μέρα του Μεταγειτνιώνος (τον μήνα που προηγούνταν του Βοηδρομιώνος) μέχρι τη δέκατη μέρα του Πυανεψιώνος, ο οποίος ακολουθούσε τον μήνα των Μυστηρίων. Κάθε τέσσερα χρόνια ο εορτασμός γινόταν με ιδιαίτερη λαμπρότητα και ήταν γνωστός ως πεντετηρίς.

Πυρά Γ. Μελανόμορφο υποκρητήριο με παράσταση τελετουργικής πομπής, μέσα 6ου αιώνα π.Χ., αγγείο, Εν Αθήναις Αρχαιολογική Εταιρεία © Η εν Αθήναις Αρχαιολογική Εταιρεία

Πυρά Γ. Μελανόμορφο υποκρητήριο με παράσταση τελετουργικής πομπής, μέσα 6ου αιώνα π.Χ., αγγείο, Εν Αθήναις Αρχαιολογική Εταιρεία © Η εν Αθήναις Αρχαιολογική Εταιρεία

Βιβλιογραφία

Αλεξοπούλου-Μπαγιά, Πόλλυ. Ιστορία της Ελευσίνας: Από την Προϊστορική μέχρι τη Ρωμαϊκή περίοδο, Ελευσίνα: Δήμος Ελευσίνας, 2005.

Μυλωνάς, Γεώργιος. Ελευσίς και Ελευσίνια Μυστήρια, Αθήνα: Κυκεών tales, 2009.

Wright, Dudley. The Eleusinian Mysteries and Rites, London: Theosophical Publishing House, 1919.