Η Δάειρα ή Δαίρα ήταν κόρη του Τιτάνα Ωκεανού. Είχε τρεις χιλιάδες αδερφές, οι οποίες ήταν συλλογικά γνωστές ως Ωκεανίδες. Το όνομά της σημαίνει «Αυτή που γνωρίζει» ή «Δασκάλα» από το ρήμα «δάω». Η Δάειρα ήταν μητέρα του Ελεύσινου, ομώνυμου ήρωα της πόλης της Ελευσίνας. Πατέρας του ήταν ο Ερμής, ο αγγελιοφόρος των θεών, ή ο Ωγυγός, ο μυθικός βασιλιάς της Αττικής. Ο Κλήμης Αλεξανδρεύς ισχυρίστηκε ότι η Δάειρα γέννησε τον Ιμμάραδο από τον Εύμολπο, ενώ ο Αριστοφάνης είπε ότι η Δάειρα ήταν μητέρα της Σεμέλης, μητέρας του Διόνυσου από τον Δία. Οι μύθοι που συνδέονται με την Δάειρα είναι μια ατελείωτη πηγή σύγχυσης. Ο Αισχύλος ταύτισε τη Δάειρα με την Περσεφόνη, ενώ άλλες πηγές ανέφεραν ότι ήταν η τροφός ή φύλακας της Περσεφόνης.

Η σύγχυση μεγαλώνει ακόμη περισσότερο όταν λάβουμε υπόψιν παραδόσεις σύμφωνα με τις οποίες η Δάειρα ταυτιζόταν με τη Δήμητρα, την Ήρα, την Αφροδίτη ή την Εκάτη. Άλλοι ισχυρίστηκαν ότι ήταν αδερφή του Πλούτωνα και φύλαγε την Κόρη στον Κάτω Κόσμο. Τέλος, χαρακτηρίστηκε και ως «εχθρός της Δήμητρας». Η ιέρεια της Δήμητρας έπρεπε να μείνει μακριά από τις ιεροτελεστίες της Δάειρας στην Ελευσίνα, μία στάση που μάλλον θα ίσχυε και για τους δαειρίτες, δευτερεύοντες θρησκευτικούς αξιωματούχους που αναφέρονται από τον Έλληνα λόγιο και ρήτορα Ιούλιο Πολυδεύκη. Ωστόσο, τουλάχιστον δύο αττικοί δήμοι πρόσφεραν θυσίες στη Δάειρα (μία έγκυο προβατίνα και ένα αρνί). Η σύγχυση σχετικά με τον ρόλο και τη φύση της Δάειρας μπορεί να αποδοθεί στη μυστική φύση των τελετουργιών ή στην αδιαφορία με την οποία οι αρχαίοι συγγραφείς προσέγγιζαν τέτοιες δευτερεύουσες θεότητες.